Study Trip Canada 2026
This is the blog for the Study Trip 2026 to Canada. Every day one of the participants will write about that day, which you can read here, or on our Instagram.
Blog May 5th - Amber
English follows DutchVandaag was dan de dag dat we weer begonnen aan onze reis terug naar Nederland na een leuke en leerzame trip in Canada. Voor de meesten betekende dit eerst het inpakken van de laatste spullen en een poging doen om alles in de koffers te krijgen. Wij bezochten in de ochtend ook nog met een groepje de Notre-Dame Basilica of Montréal om deze nog even te bewonderen.
Na het bij elkaar verzamelen van de koffers in het hostel gingen we nog even downtown in om de Canadese snack "beavertail" te eten, waarbij sommigen besloten om deze snack te combineren met het Canadese gerecht "poutine", een interessante combinatie. Daarna zijn we nog een aantal souvenirwinkeltjes langs gegaan voor de laatste inkopen en toen moesten we toch echt beginnen aan de reis naar huis.
De reis begon met een korte wandeling met de koffers en tassen richting de bushalte, waarna we vervolgens een uur in de bus hebben gezeten om aan te komen bij het vliegveld. De check-in en security liepen allemaal vrij soepel en we hadden daarna nog even tijd om ons te vermaken op het vliegveld. De 7 uur lange vlucht begon rond 7 uur 's avonds, waarbij een deel van de groep nog wel gezellig bij elkaar kon zitten. Na een paar uur zijn de meesten in slaap gevallen en uiteindelijk zijn we in de ochtend in Nederland aangekomen.
English
Today was the day that we began our journey back to the Netherlands after a fun and educative trip in Canada. For most of us it meant packing our last stuff and trying to fit everything into our suitcases. We also visited the Notre-Dame Basilica of Montréal in the morning to admire it for a bit.
After leaving our suitcases in the hostel we went downtown to eat the Canadian snack "Beavertail", where some decided to combine this snack with the Canadian food "Poutine", an interesting combination. Following this, we went to a couple of souvenirshops to buy our last souvenirs and then we really had to start our trip back home.
The trip started with a short walk with our bags and suitcases to the busstop, where we took an hour long busride to the airport. Going through the check-in and security went smoothly and we were able to enjoy some free time at the airport. The 7 hour flight started around 7 p.m. and a part of the group was able to sit together in the plane. After a couple of hours most of us fell asleep and eventually we arrived in the Netherlands in the morning.
Blog May 4th - Robin
English follows DutchVandaag was alweer de laatste volledige dag van onze studiereis, voordat we morgen Canada weer verlaten voor Nijmegen. Hierom hebben wij ook niet stilgezeten, want de dag begon weer vroeg, zodat we op tijd bij het prestigieuze McGill University konden zijn voor ons bezoek. Na onze gezamenlijke voorbereiding zijn we warm onthaald bij het instituut, waar we maar liefst 6 presentaties kregen - elk over een andere onderzoeksgroep. Er werd gepresenteerd over Atomic Force Microscopy, grafeen (alweer...), en nog andere onderwerpen. Bovendien kregen we nog een mooie salespitch over een AI Agent die ons kan helpen bij onze DFT berekeningen - fijn! Hierna volgden de rondleidingen, waar ik heb mogen genieten van details over het hele proces rondom grafeenonderzoek en het AFM lab. Ter afsluiting hadden we ons laatste educatiemomentje, waar iedereen weer kon delen wat ze hadden geleerd.
Hierna ben ik - met een klein groepje - op zoek gegaan naar lunch, die we hebben gevonden bij een Mediterraans restaurant. De overheerlijke pita döner versterkte mijn verlangens om weer op het Europese continent te zijn. Een kort bezoek aan de McGill `fan shop' later (en een waterfles rijker) hebben we in 2 minuten stilte de oorlogsslachtoffers herdacht. Dit was voor mij nogal surreëel, omdat de rest van Montreal hier (natuurlijk) niet stil bij stond. Vervolgens was het weer tijd om te hergroeperen, opdat we samen Mount Royal konden `beklimmen'. Dit was minder ver dan gedacht, maar bestond vooral uit talloze traptreden. Het uitzicht was het wel waard. In de plaats van nog verder over de heuvel te lopen, besloot een deel van ons om te gaan shoppen. Hier heb ik ongeveer honderd paar schoenen geprobeerd en een shirt gekocht van een Japans cultureel icoon. Ook had het winkelcentrum - gek genoeg - een vectorveld, waar we van hebben genoten.
's Avonds heb ik mijn (zeer recente) droom, om iedereen een 5 dollarcent muntje (met de Castor!!!) te geven, vervuld, met behulp van een hele aardige winkeleigenaar die mijn rare verzoek wilde eren. Omdat het alweer etenstijd was, besloten wij de Canadese cultuur nog verder op te nemen, door naar een Vietnamees restaurant (met sketchy ingang) te gaan. Het eten was heerlijk, en een aantal mensen hebben hier weer hun culturele grenzen verlegd (bv. door met stokjes te eten). Teruggekomen in het hostel was het tijd voor de litste DoBo (voor de niet-kenners: DoucheBorrel) van de trip, waar we gezellig hebben gekletst onder het stromende water met al dalende temperatuur. Het inpakken van de koffer ging soepel voor mij, maar niet voor iedereen. Dit schouwspel deed mij dan ook veel deugd. Na een laatste snack (Reese's) was het tijd om te slapen en ons mentaal klaar te maken voor de terugreis.
English
Today was the last full day of our study trip before we leave Canada for Nijmegen tomorrow. We certainly haven't been idle, as the day started early again so we could be at the prestigious McGill University on time for our visit. After our joint preparation, we received a warm welcome at the institute, where we attended no fewer than 6 presentations - each about a different research group. Presentations covered Atomic Force Microscopy, graphene (again...), and other topics. Moreover, we were treated to a great sales pitch about an AI Agent that can help us with our DFT calculations - great! This was followed by the tours, during which I was able to enjoy details about the entire process surrounding graphene research and the AFM lab. To conclude, we had our final educational session, where everyone could share what they had learned.
After this, I - with a small group - went in search of lunch, which we found at a Mediterranean restaurant. The delicious pita döner reinforced my longing to be back on the European continent. After a brief visit to the McGill `fan shop' (having gained a water bottle), we held a two-minute silence to commemorate the war victims. This felt quite surreal to me, as the rest of Montreal (naturally) did not reflect on it. Next, it was time to regroup so we could `climb' Mount Royal together. It wasn't as far as expected, but consisted mainly of countless steps. The view, however, was worth it. Instead of walking any further up the hill, some of us decided to go shopping. Here, I tried on about a hundred pairs of shoes and bought a shirt from a Japanese cultural icon. The highlight of the mall was a poster of a vector field, which we, being physics students, thoroughly enjoyed.
In the evening, I fulfilled my (very recent) dream of giving everyone a 5-cent coin (with le Castor!), with the help of a very nice shop owner who was willing to honor my strange exchange request. Since it was already dinner time, we decided to soak up Canadian culture even further by going to a Vietnamese restaurant (with a sketchy entrance). The food was delicious, and a number of people pushed their cultural boundaries again here (e.g., by eating with chopsticks). Back at the hostel, it was time for the littest DoBo (for the uninitiated: Shower Drinks) of the trip, where we chatted comfortably under the running water as the temperature dropped. Packing the suitcase went smoothly for me, but not for everyone. Watching this spectacle of struggle gave me great satisfaction. After a final snack (Reese's), it was time to sleep and mentally prepare ourselves for the return journey.
Blog May 3rd - Yula
English follows DutchVandaag was het tijd om de stad Montreal voor een dagje te verlaten en de natuur op te zoeken. We verzamelden met de 14 mensen die meegingen om 10:00 voor het hostel, maar eerst gingen Pieter en ik even langs de supermarkt en de bakker om eten in te slaan voor de hike. Na het haasten voor de metro en daarna de bus waren we eindelijk aangekomen in het plaatsje Mont-Saint-Hilaire. Hier was de start van de route die Joep had uitgezocht door het natuurpark ``Gault Nature Reserve of McGill Universit''.
De tocht begon met een enorme klim, waardoor ik toch even bang was dat ik het niet ging overleven, maar gelukkig was dat het zwaarste stuk van de wandeling. Onderweg kwamen we chipmunks tegen (foto credits naar Sarah) en een vismarter die helaas wel te snel was voor een foto. Toen we aankwamen bij het meer ``Lac Herte'' was het tijd om de sandwich uit de supermarkt te gaan proberen. Dit was helaas een enorme tegenvaller, maar gelukkig had ik ook nog koekjes mee. Verder hebben we bij het meer even uitgerust en van het uitzicht genoten. Toen gingen we opsplitsen, want sommigen wilden nog wat verder lopen naar een uitkijkpunt. Ik ging mee met de groep die de kortere weg nam terug naar de bushalte, om daar nog even op zoek te gaan naar een welverdiende koffie. Daarna waren we weer herenigd met de rest bij de bushalte en zijn we teruggegaan naar de stad.
In de bus hebben Sjoerd en ik meteen even het instituut bezoek van morgen voorbereid met vragen en toen we terug waren was het tijd voor avondeten. We zijn met 16 mensen gaan eten in Le Central, een foodcourt, waar ik een lekkere poke bowl heb genuttigd. Tijdens het eten hebben we natuulijk even de belangrijke ijshockeywedstrijd gekeken van de Montreal Canadiens tegen Tampa Bay Lightning, deze hebben we in het hostel nog afgekeken en gelukkig heeft Montreal gewonnen! Toen was het tijd om te douchen en deze blog te schrijven. Al met al was het weer een top dag, maar helaas wel een van de laatste.
English
Today it was time to leave the city of Montreal for a day and head into nature. The 14 of us who were joining gathered in front of the hostel at 10:00, but first Pieter and I stopped by the supermarket and the bakery to buy some food for the hike. After rushing to catch the metro and then the bus, we finally arrived in the town of Mont-Saint-Hilaire. This was the starting point of the route that Joep had planned through the ``Gault Nature Reserve of McGill Universit'' nature park.
The hike started with a huge climb, which honestly made me worry for a moment that I wasn't going to survive it, but luckily that turned out to be the hardest part of the walk. Along the way we came across chipmunks (photo credits to Sarah) and a fisher cat, which unfortunately moved too fast for a picture. When we arrived at the lake ``Lac Hertel,'' it was time to try the supermarket sandwiches. Unfortunately, they were a huge disappointment, but luckily I also brought cookies. We also took some time to rest by the lake and enjoy the view.After that, we split up because some people wanted to continue hiking to a viewpoint. I joined the group that took the shorter route back to the bus stop so we could look for a well-deserved coffee. Afterwards, we reunited with the rest of the group at the bus stop and headed back to the city.
On the bus, Sjoerd and I immediately started preparing tomorrow's institute visit by coming up with some questions, and once we got back it was time for dinner. With a group of 16 people, we went to eat at Le Central, a food court, where I enjoyed a delicious poke bowl. During dinner, we of course watched the important ice hockey game between the Montreal Canadiens and the Tampa Bay Lightnings. We finished watching it back at the hostel, and luckily Montreal won! After that, it was time to shower and write this blog. All in all, it was another great day, although unfortunately one of the last.
Blog May 2nd - Gejo
English follows DutchVandaag was een vrije dag. De meesten van ons begonnen met een beetje uitslapen, voor zover dat lukte. Toen iedereen rustig van een ontbijtje had genoten, was het tijd om wat plekken in Montreal te gaan bezoeken. Met een deel van de groep gingen we naar het Musée des beaux-arts de Montréal. Hier waren veel verschillende soorten kunst, zoals hele mooie beelden uit de Griekse en Romeinse mythologie, wat mij persoonlijk erg aanspreekt. Er waren ook delen van het museum waar ik soms wat langer naar moest kijken om het te snappen, of het zelfs helemaal niet begreep, zoals bij de moderne kunst.
Nadat een groot deel van de groep een beetje uitgekeken was, gingen we in de middag na een korte lunch naar de Biodome, een binnendierentuin. Hier hebben we het nationale dier van Canada gezien (le castor, de bever), capibara's en nog meer leuke dieren. Het lag ook naast het Olympisch Stadion van 1976, waar we natuurlijk even op de foto zijn gegaan met de Olympische ringen.
Nadat we ook hier uitgekeken waren, zijn we in de avond met een grote groep in een foodhal gaan eten, waar je uit allerlei verschillende eettentjes kon kiezen. Zelf ben ik voor Portugees gegaan, terwijl anderen voor pokébowls of Grieks kozen. Vervolgens hebben we als toetje nog wat churros gedeeld.
De rest van het avondprogramma bestond uit een gezellige borrel in de gedeelde woonkamer, waar volop werd gepraat en spelletjes werden gespeeld. Om de dag goed (en stuiterend van de suiker) af te sluiten, zijn we nog met een klein groepje een lokale lekkernij, de beavertail, gaan proberen. Dit is een soort deeggebakje met een topping erop.
Zo was deze dag weer goed gevuld met allerlei leuke activiteiten.
English
Today was a day off. Most of us started by sleeping in a bit, as much as that was possible. Once everyone had enjoyed a relaxed breakfast, it was time to visit some places in Montreal. With part of the group, we went to the Musée des beaux-arts de Montréal. There were many different types of art, such as beautiful sculptures from Greek and Roman mythology, which I personally really enjoy. There were also sections of the museum where I had to look a bit longer to understand the pieces, or sometimes didn't understand them at all, especially in the modern art sections.
After a large part of the group had seen enough, we went to the Biodome, an indoor zoo, in the afternoon after a short lunch. Here we saw Canada's national animal (the beaver), capybaras, and many other interesting animals. It was also located next to the Olympic Stadium from 1976, where of course we took some pictures with the Olympic rings.
After we were finished there as well, we went out for dinner in the evening with a large group at a food hall, where you could choose from all kinds of different food stalls. I personally went for Portuguese food, while others chose poke bowls or Greek food. Afterwards, we shared some churros for dessert.
The rest of the evening consisted of a relaxed gathering in the shared living room, where there was lots of chatting and games being played.
To end the day on a high note (and full of sugar), a small group of us went out to try a local delicacy, the beavertail. It's a kind of fried dough pastry with toppings.
All in all, it was another day full of fun activities.
Blog May 1st - Fabian
English follows DutchDeze vrijdag stond weer in het teken van een instituutbezoek en had ook éen van de twee gezamenlijke etentjes van de studiereis. Zoals gewoonlijk startte de dag met klaarmaken voor vertrek en een grote groep die samen kwark eten, terwijl een paar anderen de bakker om de hoek bezoeken.Vervolgens was het tijd om te vertrekken naar het instituut, ditmaal Institut Courtois, dat onderdeel is van dezelfde natuurkunde-groep als het CRAQ van de dag ervoor en zich dus ook op dezelfde plek bevindt. Gelukkig was er deze keer geen plotselinge evacuatie van de metro, waardoor we zonder haast aankwamen op campus en dus ook de gebruikelijke standup om onze vragen met elkaar te delen onder leiding van Patrick.
Tijdens het bezoek kregen wij niet alleen de verwachte wetenschappelijke praatjes en lab-tour, maar ook een plotselinge pitch van een huidig PhD student over hoe goed het is om een PhD te volgen bij het instituut.Na het bezoek ging ik met ongeveer de helft van de groep naar de lokale bakker om wat heerlijke broodjes te halen, wat in mijn geval een halve foccacia en een flinke croissant betekende. Tijdens dit etentje werden wij gegroet door een flink aantal vogels die zeer geïnteresseerd in elk kruimeltje dat op de grond viel.
Na de lunch had iedereen een middagje aan vrije tijd voordat het gezamelijke diner zou starten, wat is ingedeeld met wat rust pakken, powernaps, museumbezoeken en souvie-jachten. Voor mij was dit echter het moment om tijd te pakken voor een van mijn hobby's; treinspotten. Stiekem was dit eerder op de dag al gestart bij het instituut, gezien daar een aantal sporen achter liggen, die ook gebruikt werden door ten minste drie verschillende treinen tijdens ons bezoek.Mijn middagjacht was echter niet zo goed gelukt, gezien er uiteindelijk maar één trein heeft gereden in de ~3uur dat ik rond een groot havenemplacement heb rondgelopen. Dit was gelukkig niet niks, omdat ik nog wel enorme gestalde treinen heb zien staan van verschillende typen, inclusief de dubbelstack containers die in Europa niet kunnen voorkomen door de hoogte van onze tunnels en bovenleiding.De trein die reedt was ook een mooie omdat er maar éen enkele diesellocomotief voor zat die een trein trok die in Europa al twee nodig zal hebben om te rijden. Ook heb ik direct al wat handmatige rangeerwerkzaamheden kunnen zien door iemand die wissels aan de achterkant van de trein omgooide zodat de locomotief direct weer terug kon rijden over het originele spoor, zonder alle wagons terug te duwen.
Ondertussen kwam ook het nieuws binnen dat de originele eettent niet meer door zou gaan en we pas om 8 s'avonds bij een andere zouden eten. Hierop is het plan gekomen om een PreDiWoKaZiBo te houden in de woonkamer van het hostel te houden, om de tijd te vullen, wat een goed idee is gebleken gezien de gezelligheid.Het diner, bij een mooi Italiaans tentje, was ook zeer leuk. Dit kwam mede door de ijshockeywedstrijd die zich tegelijkertijd afspeelde en met smart gevolgd werd door ons. Echter was het nog niet helemaal bedtijd hierna, dus werd er besloten om voor een tweede WoKaZiBo te gaan, waar ik heb kunnen meedoen in een potje Zweeds Pesten, die ik ook heb gewonnen :).
Al om al een geslaagde dag!
English
This Friday was once again devoted to a visit to an institute and also featured one of the two group dinners planned for the study trip. As usual, the day began with getting ready to leave and a large group eating quark together, whilst a few others popped into the bakery round the corner.Next, it was time to head to the institute - this time the Institut Courtois, which is part of the same physics group as the CRAQ we'd visited the day before and is therefore located in the same place. Fortunately, there was no sudden evacuation of the underground this time, so we arrived on campus without any rush and were able to hold our usual stand-up meeting to share our questions with one another, led by Patrick.
During the visit, we were treated not only to the expected scientific talk and lab tour, but also to an impromptu pitch from a current PhD student about how great it is to do a PhD at the institute.After the visit, I went with about half the group to the local bakery to pick up some delicious pastries, which in my case meant half a focaccia and a generous croissant. During our meal, we were greeted by a large number of birds who were very interested in every crumb that fell to the ground.
After lunch, everyone had the afternoon to themselves before the group dinner began, which was spent resting, taking power naps, visiting museums and hunting for souvenirs. For me, however, this was the perfect opportunity to indulge in one of my hobbies: train spotting. Secretly, I'd already started earlier in the day at the institute, as there are a couple of tracks behind it, which were also used by at least three different trains during our visit.My afternoon spot, however, didn't go particularly well, as only one train actually passed by during the roughly three hours I spent walking around a large port yard. Fortunately, it wasn't a complete waste of time, as I did manage to spot some enormous trains of various types parked there, including double-stack containers - a sight that's impossible in Europe due to the height of our tunnels and overhead lines.The train that was running was also a fine sight, as it was pulled by just a single diesel locomotive - whereas in Europe, two would be needed to pull a train of that size. I also immediately spotted some manual shunting work being carried out by someone who was switching the points at the rear of the train so that the locomotive could immediately reverse back onto the original track without having to push all the carriages back.
Meanwhile, we also received word that the original dinner plans had been cancelled and that we wouldn't be eating at another place until 8 pm. So we came up with the idea of holding a PreDiWoKaZiBo in the hostel's living room to pass the time, which turned out to be a great idea given how much fun we had.Dinner, at a lovely little Italian restaurant, was also great fun. This was partly down to the ice hockey match that was taking place at the same time, which we watched with bated breath. However, it wasn't quite time for bed just yet, so we decided to head for a second WoKaZiBo, where I got to take part in a game of ``Zweeds Peste'', which I happened to win :).
All in all a great day!