Blog May 4th - Robin
Sofie in Study Trip Canada 2026 2026-05-06 16:13
English follows Dutch
Vandaag was alweer de laatste volledige dag van onze studiereis, voordat we morgen Canada weer verlaten voor Nijmegen. Hierom hebben wij ook niet stilgezeten, want de dag begon weer vroeg, zodat we op tijd bij het prestigieuze McGill University konden zijn voor ons bezoek. Na onze gezamenlijke voorbereiding zijn we warm onthaald bij het instituut, waar we maar liefst 6 presentaties kregen - elk over een andere onderzoeksgroep. Er werd gepresenteerd over Atomic Force Microscopy, grafeen (alweer...), en nog andere onderwerpen. Bovendien kregen we nog een mooie salespitch over een AI Agent die ons kan helpen bij onze DFT berekeningen - fijn! Hierna volgden de rondleidingen, waar ik heb mogen genieten van details over het hele proces rondom grafeenonderzoek en het AFM lab. Ter afsluiting hadden we ons laatste educatiemomentje, waar iedereen weer kon delen wat ze hadden geleerd.
Hierna ben ik - met een klein groepje - op zoek gegaan naar lunch, die we hebben gevonden bij een Mediterraans restaurant. De overheerlijke pita döner versterkte mijn verlangens om weer op het Europese continent te zijn. Een kort bezoek aan de McGill `fan shop' later (en een waterfles rijker) hebben we in 2 minuten stilte de oorlogsslachtoffers herdacht. Dit was voor mij nogal surreëel, omdat de rest van Montreal hier (natuurlijk) niet stil bij stond. Vervolgens was het weer tijd om te hergroeperen, opdat we samen Mount Royal konden `beklimmen'. Dit was minder ver dan gedacht, maar bestond vooral uit talloze traptreden. Het uitzicht was het wel waard. In de plaats van nog verder over de heuvel te lopen, besloot een deel van ons om te gaan shoppen. Hier heb ik ongeveer honderd paar schoenen geprobeerd en een shirt gekocht van een Japans cultureel icoon. Ook had het winkelcentrum - gek genoeg - een vectorveld, waar we van hebben genoten.
's Avonds heb ik mijn (zeer recente) droom, om iedereen een 5 dollarcent muntje (met de Castor!!!) te geven, vervuld, met behulp van een hele aardige winkeleigenaar die mijn rare verzoek wilde eren. Omdat het alweer etenstijd was, besloten wij de Canadese cultuur nog verder op te nemen, door naar een Vietnamees restaurant (met sketchy ingang) te gaan. Het eten was heerlijk, en een aantal mensen hebben hier weer hun culturele grenzen verlegd (bv. door met stokjes te eten). Teruggekomen in het hostel was het tijd voor de litste DoBo (voor de niet-kenners: DoucheBorrel) van de trip, waar we gezellig hebben gekletst onder het stromende water met al dalende temperatuur. Het inpakken van de koffer ging soepel voor mij, maar niet voor iedereen. Dit schouwspel deed mij dan ook veel deugd. Na een laatste snack (Reese's) was het tijd om te slapen en ons mentaal klaar te maken voor de terugreis.
English
Today was the last full day of our study trip before we leave Canada for Nijmegen tomorrow. We certainly haven't been idle, as the day started early again so we could be at the prestigious McGill University on time for our visit. After our joint preparation, we received a warm welcome at the institute, where we attended no fewer than 6 presentations - each about a different research group. Presentations covered Atomic Force Microscopy, graphene (again...), and other topics. Moreover, we were treated to a great sales pitch about an AI Agent that can help us with our DFT calculations - great! This was followed by the tours, during which I was able to enjoy details about the entire process surrounding graphene research and the AFM lab. To conclude, we had our final educational session, where everyone could share what they had learned.
After this, I - with a small group - went in search of lunch, which we found at a Mediterranean restaurant. The delicious pita döner reinforced my longing to be back on the European continent. After a brief visit to the McGill `fan shop' (having gained a water bottle), we held a two-minute silence to commemorate the war victims. This felt quite surreal to me, as the rest of Montreal (naturally) did not reflect on it. Next, it was time to regroup so we could `climb' Mount Royal together. It wasn't as far as expected, but consisted mainly of countless steps. The view, however, was worth it. Instead of walking any further up the hill, some of us decided to go shopping. Here, I tried on about a hundred pairs of shoes and bought a shirt from a Japanese cultural icon. The highlight of the mall was a poster of a vector field, which we, being physics students, thoroughly enjoyed.
In the evening, I fulfilled my (very recent) dream of giving everyone a 5-cent coin (with le Castor!), with the help of a very nice shop owner who was willing to honor my strange exchange request. Since it was already dinner time, we decided to soak up Canadian culture even further by going to a Vietnamese restaurant (with a sketchy entrance). The food was delicious, and a number of people pushed their cultural boundaries again here (e.g., by eating with chopsticks). Back at the hostel, it was time for the littest DoBo (for the uninitiated: Shower Drinks) of the trip, where we chatted comfortably under the running water as the temperature dropped. Packing the suitcase went smoothly for me, but not for everyone. Watching this spectacle of struggle gave me great satisfaction. After a final snack (Reese's), it was time to sleep and mentally prepare ourselves for the return journey.