Blog April 27th - Joep

Dušan in Study Trip Canada 2026 2026-04-29 21:40

Vandaag zijn we naar de universiteit van Guelph geweest. Vanuit de trein viel al meteen op dat we uit de stad het groen in reden, we hebben dus (weliswaar vanuit de trein) Canadese natuur gezien! In Guelph aangekomen zijn we in hoog tempo naar de universiteit gelopen. Ter plaatse werden we door Christian Schultz-Nielsen, de organisator van vandaag opgewacht bij het begin van de campus. Via een parkje kwamen we vervolgens aan bij een rood kanon waar een interessant verhaal bij bleek te horen, deze wordt namelijk als traditie door studenten geverfd in de nacht en vervolgens bewaakt om hun kleur zo lang mogelijk te behouden. En bijna elke nacht krijgt het kanon een nieuw kleurtje!

We waren natuurlijk naar Guelph gekomen voor de natuurkunde, dus daar begon het ondertussen tijd voor te worden. Als eerst kregen we een praatje van Anand Yethiraj van de soft matter afdeling, met bijbehorende rondleiding. Tijdens het praatje hebben we een beeld gekregen over wat soft matter is, en voorbeelden gezien van methoden om er onderzoek naar te doen. Tijdens de rondleiding hebben we geleerd over methoden om materialen te onderzoeken gebruik makend van fluorescentie. Vervolgens zijn we langs geweest bij de NMR (nucleomagnetic resonance) afdeling en hebben we uitleg gekregen over de werking van NMR. Ook hebben we geleerd over onderzoek naar een bijzonder molecuul (phytoglycogen) dat je onder andere uit maïs kan halen. Het tweede praatje was van Eric Poisson ging over zwaartekrachtsgolven. Hier hebben we de basis geleerd over wat het zijn, en ontwikkelingen omtrent de detecties van de afgelopen jaren. Vervolgens was er de ruimte om uitgebreid onze vragen te stellen, en hebben we geleerd over de oplossing voor een zwart gat met temperatuur nul Kelvin, waat zijn PhD student onderzoek naar doet. Het derde praatje was van Ralf Gellert en ging over marsrovers, en een belangrijk onderdeel daarvan dat ontwikkeld is bij Guelph. Hier hebben we geleerd hoe ontzettend moeilijk onderzoek op Mars is, en dat de vraag of er leven op Mars is meteen beantwoord kan worden als we een stukje Mars op aarde krijgen! Het laatse praatje van Benjamin Baylis kwam terug op het maismolecuul dat eerder in was besproken, en legde uit hoe de eigenschappen daarvan zijn ontdekt.

Om de week in Toronto goed af te sluiten zijn we 's avonds met een grote groep uit eten geweest bij een Indiaas restaurant en hebben we nog met zn allen een drankje gedaan bij het café om de hoek bij de appartementen. Al met al een fascinerende laatste dag in Toronto, waarin we veel geleerd hebben!

Today we visited the University of Guelph. From the train, it was immediately noticeable that we were leaving the city and heading into greenery; so we saw Canadian nature (albeit from the train)! Upon arriving in Guelph, we walked to the university at a brisk pace. On site, we were met at the entrance to the campus by Christian Schultz-Nielsen, today's organizer. Passing through a small park, we arrived at a red cannon that turned out to have an interesting story attached to it: as a tradition, it is painted by students at night and then guarded to preserve its color for as long as possible. And almost every night, the cannon gets a new coat of paint!

We had, of course, come to Guelph for physics, so it was about time for that. First, we received a talk from Anand Yethiraj of the soft matter department, accompanied by a tour. During the talk, we gained an understanding of what soft matter is and saw examples of methods for researching it. During the tour, we learned about methods for investigating materials using fluorescence. Next, we visited the NMR (nucleomagnetic resonance) department and received an explanation of how NMR works. We also learned about research into a special molecule (phytoglycogen) that can be extracted from corn, among other sources. The second talk, by Eric Poisson, was about gravitational waves. Here, we learned the basics of what they are and developments regarding detections over the past few years. Subsequently, there was ample opportunity to ask our questions, and we learned about the solution for a black hole with a temperature of zero Kelvin, which his PhD student is researching. The third talk was by Ralf Gellert and was about Mars rovers, and an important component of them developed at Guelph. Here, we learned how incredibly difficult research on Mars is, and that the question of whether there is life on Mars could be answered immediately if we were to get a piece of Mars on Earth! The final talk by Benjamin Baylis revisited the corn molecule that had been discussed earlier and explained how its properties were discovered.

To wrap up the week in Toronto on a high note, we went out for dinner in the evening with a large group at an Indian restaurant and then had a drink together at the café around the corner from the apartments. All in all, a fascinating final day in Toronto, during which we learned a lot!