Blog May 8 - Claudia

Maarten in Study Trip South Korea 2025 2025-05-09 11:34

This morning, we woke up bright and early to finish packing our bags, as today is our second-to-last travel day. After dropping all our luggage in a way too small luggage room, we had some time left to enjoy our 7-eleven breakfast and a game of UNO in the common room.

Before traveling back to Seoul, we had an institute visit: the IBS Center of Climate Physics (ICCP). The institute is located on the 10th and 11th floor (as counted in Korean) of the Pusan national university of mechanical engineering building. As a bonus, the view was quite impressive.

We were welcomed by Axel Timmerman, the director of ICCP, who gave us insight on how past climate conditions can be reconstructed and how the data is used in Earth system modelling. Afterwards, we visited the labs, where they showed us speleothems, which are used to determine the isotopes of oxygen and carbon atoms in the stored water and minerals. The labs featured different mass spectrometers and a machine designed to smash rocks into smaller sizes, allowing samples to be extracted with the help of a drilling tool.

After a quick group picture at the balcony garden, we traveled back to our hostel to gather our luggage.
We took the subway in Busan one last time to catch our train. Fortunately, we still had time to grab lunch, so we went to Subway (the sandwich shop). Apparently fast food chains are one of the few places where vegetarian options are available, so I found it quite enjoyable.

Public transport rules in Korea are strict; talking, eating or swearing could result in a fine. The train ride to Seoul takes about six hours, so that leaves more than enough time to read a book I found in the secondhand bookshop the day before yesterday or maybe catch some sleep.
When we finally arrived in Seoul, we took the subway to Jinho's Guesthouse. As we were getting off, the subway doors closed on Adriaan, almost splitting him in half. Sleeping in the same bed as a week before, feels familiar, and after greeting the same kind cashier at the 7-eleven, it almost feels like coming home.

We went for a late-night meal at a Bunny Chicken shop, where we were kindly helped by some locals to decode the menu. Tommorow is an early day with two institute visits, so everybody turned in relatively early for the night.

---

Vanmorgen stonden we vroeg op om onze tassen in te pakken, want vandaag is onze op één na laatste reisdag. Nadat we al onze bagage in een veel te kleine bagageruimte hadden gedropt, hadden we nog wat tijd over om te genieten van een 7-eleven ontbijtje en een potje UNO in de gemeenschappelijke ruimte.

Voordat we terug naar Seoul reisden, brachten we een bezoek aan het IBS Center for Climate Physics (ICCP). Het instituut is gevestigd op de tiende en elfde verdieping (zoals in Koreaans gebruik geteld) van het gebouw van werktuigbouwkunde aan de Pusan National University. Als bonus hadden we een indrukwekkend uitzicht.

We werden ontvangen door Axel Timmerman, de directeur van het ICCP, die ons uitlegde hoe klimaatcondities uit het verleden gereconstrueerd kunnen worden en hoe deze gegevens gebruikt worden in modellen van het aardsysteem. Daarna bezochten we de laboratoria, waar we speleothemen te zien kregen - deze worden gebruikt om de isotopen van zuurstof- en koolstofatomen in het opgeslagen water en mineralen te bepalen. De labs bevatten onder andere verschillende massaspectrometers en een machine die gesteente vermaalt, zodat er met een boorapparaat monsters uit gehaald kunnen worden.

Na een snelle groepsfoto in de balkon-tuin gingen we terug naar het hostel om onze bagage op te halen.
We namen voor de laatste keer de metro in Busan om onze trein te halen. Gelukkig hadden we nog tijd om te lunchen, dus gingen we naar Subway (de broodjeszaak). Blijkbaar zijn fastfoodketens een van de weinige plekken met vegetarische opties, dus ik vond het eigenlijk best fijn.

Het openbaar vervoer in Korea kent strikte regels: praten, eten of vloeken kan leiden tot een boete. De treinrit naar Seoul duurt ongeveer zes uur, dus dat geeft ruim de tijd om een boek te lezen dat ik eergisteren in een tweedehands boekwinkel vond, of misschien wat slaap in te halen.
Toen we uiteindelijk aankwamen in Seoul, namen we de metro naar Jinho's Guesthouse. Terwijl we uitstapten, sloten de metrodeuren zich om Adriaan heen, die bijna in tweeën werd gespleten. In hetzelfde bed slapen als een week geleden voelt vertrouwd, en na begroet te zijn door dezelfde vriendelijke kassamedewerker bij de 7-eleven voelt het bijna als thuiskomen.

We gingen laat op de avond nog wat eten bij een Bunny Chicken-winkel, waar we vriendelijk geholpen werden door enkele locals om het menu te ontcijferen. Morgen wordt het weer vroeg op, met twee instituutsbezoeken op de planning, dus iedereen dook relatief op tijd hun bed in.