Blog May 1 - Odysseas

Maarten in Study Trip South Korea 2025 2025-05-02 02:12

As today was a free visit day, I decided to not set an alarm clock and get a much-needed sleep to recover from yesterday's hang out. Unfortunately, I overslept and woke up in the afternoon. With the morning already gone and the weather looking like the one on the Netherlands, I decided it's a good opportunity to do some chores and catch up on some of my university work.

I started the day off by washing my clothes in laundry shop. While I was waiting for the laundry to be done, I had a breakfast at a local sandwich store. Unfortunately, the preparation time for my sandwich was so long that the cleaning program of my clothes was done and I had to pick them up before I even got a change to eat my meal.

After breakfast, it was time to find some nice cafeteria and get some work done. It did not take so long since South Korea is full of them. I am fascinated with the interior design of stores here, it feels like it's place has its own identity through careful placement of small items and to the addition of small detail in the environment, making the exploration of different shop a pleasant experience. The cafe that me and my friends have chosen, has a dog mascot named Berry, which freely walks around the shop enjoying the attention he gets from the customers. Taking advantage of the cuteness of his dog, the owner makes cakes with the face of the dog on top of them and merchandises with the face of the dog.

After resisting the urge of petting Berry for the 10th time and getting my work done, I have decided to take a break by walking a bit. One would expect that with such bad weather the roads would be empty, but that was not the case. Surprisingly, the roads were crowded and most the restaurants were full. Throughout our stay in South Korea, I have noticed that is common to eat in a restaurant rather that cooking at home, as a result you can find an enormous variety of food to try in reasonable prices as well.

With my clothes soaked and after grabbing something to eat It was time to head back at the hostel. For the night, we have a planned to meet up with a post-doc and a master student who we have met during our visit in the Institute of Basic Science at the department theoretical physics of the universe.
Other than enjoying our gold beer we also had the opportunity to discuss in more detail what is the main focus of their research and learned how is the everyday life here. So far, we have enjoyed our stay here and we would want to learn more information regarding that.

After several rounds of beers and hours of discussion it was time to call a taxi and go back to our hostel. I found these encounters very exciting, meeting new people with the same interest from different parts of the word always lead to memorable conversation. I am really glad that they wanted to meet us and I hope that someday I will have the opportunity to meet up with them again for another round of beers.

---

Aangezien vandaag een vrije dag was, besloot ik geen wekker te zetten en wat broodnodige slaap in te halen na het avondje uit van gisteren. Helaas had ik me verslapen en werd ik pas in de middag wakker. Met de ochtend al voorbij en het weer dat leek op dat in Nederland, besloot ik dat het een goed moment was om wat huishoudelijke taken te doen en bij te werken met mijn universiteitswerk.

Ik begon de dag met het wassen van mijn kleren bij een wasserette. Terwijl ik wachtte tot de was klaar was, besloot ik te ontbijten bij een lokale sandwichzaak. Helaas duurde het bereiden van mijn sandwich zo lang dat het wasprogramma al klaar was voordat ik überhaupt de kans kreeg mijn maaltijd op te eten.

Na het ontbijt was het tijd om een leuke cafetaria te zoeken en wat werk te verrichten. Dat bleek niet moeilijk, want Zuid-Korea zit er vol mee. Ik ben gefascineerd door het interieur van winkels hier; het lijkt alsof elke plek een eigen identiteit heeft door de zorgvuldige plaatsing van kleine voorwerpen en het toevoegen van subtiele details aan de omgeving. Dat maakt het ontdekken van verschillende cafés een aangename ervaring. Het café dat mijn vrienden en ik hadden uitgekozen had een hond als mascotte, genaamd Berry, die vrij rondloopt in de zaak en geniet van alle aandacht van de klanten. De eigenaar maakt handig gebruik van de schattigheid van de hond door taarten te maken met zijn gezicht erop en merchandise te verkopen.

Na meerdere keren de neiging te hebben moeten onderdrukken om Berry te aaien en mijn werk afgerond te hebben, besloot ik een pauze te nemen en een stukje te gaan wandelen. Je zou verwachten dat de straten leeg zijn bij zulk slecht weer, maar niets bleek minder waar. Verrassend genoeg waren de straten druk en zaten de meeste restaurants vol. Tijdens ons verblijf in Zuid-Korea is het me opgevallen dat het hier gebruikelijk is om buiten de deur te eten in plaats van thuis te koken. Daardoor is er een enorme verscheidenheid aan gerechten beschikbaar, en dat ook nog eens tegen redelijke prijzen.

Met natgeregende kleren en iets te eten in mijn hand was het tijd om terug te keren naar het hostel. Voor de avond hadden we afgesproken met een post-doc en een masterstudent die we hadden ontmoet tijdens ons bezoek aan het Institute of Basic Science bij de afdeling theoretical physics of the universe.
Naast het genieten van ons bier, kregen we ook de kans om in meer detail te praten over hun onderzoek en leerden we meer over het dagelijks leven hier. Tot nu toe bevalt ons verblijf hier uitstekend, en we willen graag meer te weten komen over hoe het leven hier is.

Na meerdere rondes bier en urenlange gesprekken was het tijd om een taxi te bellen en terug te gaan naar ons hostel. Ik vond deze ontmoetingen erg inspirerend; mensen ontmoeten met dezelfde interesses, maar uit andere delen van de wereld, leidt altijd tot boeiende gesprekken. Ik ben erg blij dat ze de moeite namen om ons weer te zien, en ik hoop dat ik hen ooit nog eens kan ontmoeten voor een nieuw rondje bier.