Blog April 29 - Freya

Maarten in Study Trip South Korea 2025 2025-04-30 14:20, laatste update 2025-04-30 15:20

Our day started rather early, as we had to depart for today's institution visits at 8pm. Over the days, people have slowly but surely been getting sick of having onigiri (see the blog post of April 26) for breakfast, and are getting increasingly desperate. Some people were having Burritos, others had the instant noodles provided by the hostel, and I've even been told someone had a red velvet cake for breakfast.

The first visit of the day was to the Institute of Basic Science center of Theoretical Physics of the Universe. Our visit here was quite different to the earlier visits; instead of listening to a talk from a single scientist, we attended a group meeting of theirs. The meeting started with a quick introduction with all their researchers. The floor was then given to our very own Bart to give a talk on his own research. He told us all about the quantum gravity through random geometry approach that his research group at Radboud uses. The second part of the meeting was a short presentation on the blackboard by Nils Albin Nilsson, who showed us a way to approximate quantum gravity at a much lower computational cost.

The second institute we visited was the Center for Underground Physics, also part of the Institute of Basic Science, which operates various experiments in their laboratory which lies 700m underground. Unfortunately, we couldn't visit the actual lab. Instead we were shown the facilities where they produce the ultra-high-purity detectors that they use in their experiments to, among other things, find dark matter particles.

The visit to the second institute was somewhat shorter than we expected, so we had to spend quite some time in Daejeon, which even Albin had told us is a very boring city. Luckily he had given us the tip that there was a botanical garden very close to the IBS. After a short stop at a tower with a cafe in it where we took a picture with some local mascots (and of more soviet looking buildings), we crossed the pedestrian bridge to reach the garden. While best time to see the garden was a few weeks ago (when the cherryblossoms were blooming) it was still very enjoyable to walk around in. While sitting in the prettiest spot of the garden (which we found, at least, it was huge), we somehow came across one of the scientists who had been at the group meeting.

After spending the remainder of the afternoon in the botanical garden, we decided to go for dinner. At first we wanted to join another group that were already having dinner, but due to a miscommunication we thought that their restaurant only served gimbab (Korean sushi), while they actually served all kinds of food (to be fair to us, it was literally called Dream Gimbab). We ended up having duck in soy sauce at a Korean barbecue place.

When we walked to the subway station on the way back to our hostel, we miraculously came across Albin again, who even saved us from missing a turn left to the metro station.
Luckily, we don't need to wake up early tomorrow, so people spent the evening playing games in the cafe in our hostel while I'm writing this blog.

---

Onze dag begon vrij vroeg, want we moesten om 8 uur 's ochtends vertrekken voor de bezoeken aan de instituten van vandaag. In de afgelopen dagen zijn mensen langzaam maar zeker een beetje klaar met het eten van onigiri (zie de blogpost van 26 april) als ontbijt, en de wanhoop begint toe te slaan. Sommigen aten burrito's, anderen gingen voor de instant noedels die het hostel beschikbaar stelde, en ik heb zelfs gehoord dat iemand rodefluweltaart als ontbijt had.

Het eerste bezoek van de dag was aan het Institute of Basic Science center of Theoretical Physics of the Universe. Dit bezoek was heel anders dan de eerdere bezoeken; in plaats van een lezing van één wetenschapper, woonden we een groepsbijeenkomst bij. De bijeenkomst begon met een korte introductie van al hun onderzoekers. Vervolgens kreeg onze eigen Bart het woord om een presentatie te geven over zijn eigen onderzoek. Hij vertelde ons alles over de quantumzwaartekrachtbenadering via willekeurige geometrie die zijn onderzoeksgroep aan de Radboud Universiteit gebruikt. Het tweede deel van de bijeenkomst bestond uit een korte presentatie op het krijtbord door Nils Albin Nilsson, die ons een manier liet zien om quantumzwaartekracht te benaderen met veel lagere rekentijd.

Het tweede instituut dat we bezochten was het Center for Underground Physics, dat ook onderdeel is van het Institute of Basic Science. Zij voeren verschillende experimenten uit in hun laboratorium dat 700 meter onder de grond ligt. Helaas konden we het daadwerkelijke lab niet bezoeken. In plaats daarvan kregen we een rondleiding door de faciliteiten waar ze detectoren van ultrazuivere kwaliteit produceren. Deze gebruiken ze in hun experimenten om onder andere deeltjes van donkere materie te vinden.

Het bezoek aan het tweede instituut duurde iets korter dan verwacht, dus we moesten wat tijd doorbrengen in Daejeon - een stad die, volgens Albin zelf, nogal saai is. Gelukkig had hij ons de tip gegeven dat er vlakbij het IBS een botanische tuin was. Na een korte stop bij een toren met een café erin, waar we op de foto gingen met een paar lokale mascottes (en wat Sovjet-achtig ogende gebouwen), staken we via een voetgangersbrug over naar de tuin. Hoewel het mooiste moment om de tuin te bezoeken eigenlijk een paar weken eerder was (toen de kersenbloesems bloeiden), was het nog steeds erg leuk om er rond te lopen. Terwijl we zaten op het mooiste plekje van de tuin (althans, dat vonden wij - hij was enorm), kwamen we ineens een van de wetenschappers tegen die bij de groepsbijeenkomst was geweest.

Na de rest van de middag in de botanische tuin te hebben doorgebracht, besloten we te gaan dineren. We wilden eerst aansluiten bij een andere groep die al aan het eten was, maar door een misverstand dachten we dat hun restaurant alleen gimbab (Koreaanse sushi) serveerde, terwijl ze eigenlijk allerlei soorten eten aanboden (ter verdediging: het restaurant heette letterlijk Dream Gimbab). Uiteindelijk hebben we eend in sojasaus gegeten bij een Koreaanse barbecue.

Toen we op weg naar het metrostation terugliepen naar ons hostel, kwamen we tot onze verbazing Albin weer tegen - hij redde ons zelfs van het missen van een afslag naar het station.
Gelukkig hoeven we morgen niet vroeg op te staan, dus hebben mensen de avond doorgebracht met het spelen van spelletjes in het café van ons hostel, terwijl ik deze blog aan het schrijven ben.