Blog April 25 - John

Maarten in Study Trip South Korea 2025 2025-04-26 16:26, laatste update 2025-04-26 16:33

Today in Seoul was a blend of history, great food, cutting-edge science, and urban nightlife: here's how our day unfolded.
We kicked off at 8 AM with a party of 3 hunting down breakfast near Chungmuro 1-ga. The streets around Sogong-ro, once the heart of Korea's film industry, now brim with bakeries and sleek cafes. We grabbed croissants and other pastries, as well as strong drip coffee at a little shop tucked between cinemas, then wandered past the stately facade of the Seoul Museum of Art, viewing its grand columns and imposing architecture before setting off.

Leaving Sogong-ro behind, we strolled eastward into Namchang-dong. The narrow lanes here are a jungle of authentic restaurants, stationery shops, and vendors selling questionable origin goods. It felt like peeking into a quieter, less self-conscious neighbourhood of Seoul. Quickly after we arrived in Jeong-dong, where the walls of Deoksugung Palace stood with its historically uniformed guards. Stepping through the gate, we entered a serene garden of pines and manicured lawns, as well as a significant number of like-minded tourists, all set on taking that one perfect picture. The old-world lanterns and hanok rooflines stood in beautiful contrast to the gleaming steel and glass Ministry of Culture building visible just beyond the wall, a serene harmony of modern and traditional.

By 12 AM we circled back to meet our group, many of whom were just getting ready to start the day. We made our way to the IBS Center for Quantum Nanoscience. We stepped inside, and were immediately welcomed by the staff as well as struck by the building's clean atmosphere, floor-to-ceiling windows, and communal lounge.

Magdalena Grzeszczyk and Jaehoon Chung welcomed us with an overview of the institute's big-picture goals in quantum nanoscience. Then Aleksander Bogucki took us down into the heart of the lab: the STM-ESR (scanning tunneling microscope-electron spin resonance) setup, and showed us a couple of actual atomic scale pictures taken. To wrap up, a student speaker illuminated her own work and shared some insights on how IBS is fostering female representation in STEM.

As the afternoon light softened, we took the institute shuttle down to Ewha Womans University's Daehyeon-dong campus. The sun was just dipping behind the gothic-Revival roofs of the original Ewha buildings, casting long shadows across the new sports complex and making for a beautiful scenery. The group split up yet again, a few of us celebrated with local fried chicken at a nearby eatery.

Later we made our way over to the streets of Hongdae and Seogyo-dong, exploring both the main street as well as more quiet ones, ending up in a bar filled with locals out for a Friday evening. After a couple of rounds of beers and Sojo, we navigated home safely, only missing one or two bus stops.

---

Vandaag in Seoul was een combinatie van geschiedenis, heerlijk eten, baanbrekende wetenschap en bruisend nachtleven: zo verliep onze dag.
Om 8 uur 's ochtends gingen we met zijn drieën op zoek naar ontbijt in de buurt van Chungmuro 1-ga. De straten rond Sogong-ro, ooit het kloppende hart van de Koreaanse filmindustrie, zijn tegenwoordig gevuld met bakkerijen en stijlvolle cafés. We haalden croissants en ander gebak, samen met stevige filterkoffie bij een klein zaakje, verscholen tussen de bioscopen, waarna we langs de statige gevel van het Seoul Museum of Art wandelden, bewonderend de grote zuilen en imposante architectuur voordat we verder trokken.

We lieten Sogong-ro achter ons en liepen naar het oosten richting Namchang-dong. De smalle steegjes hier vormen een wirwar van authentieke eetgelegenheden, kantoorboekhandels en kraampjes met goederen van twijfelachtige herkomst. Het voelde alsof we een stiller, minder toeristisch stukje Seoul ontdekten. Al snel kwamen we aan in Jeong-dong, waar de muren van het Deoksugung-paleis stonden, bewaakt door wachters in traditionele uniformen. Door de poort betraden we een serene tuin vol dennenbomen en verzorgde gazons, samen met een aanzienlijk aantal andere toeristen, allemaal op zoek naar dat ene perfecte plaatje. De oude lantaarns en hanok-daken vormden een prachtig contrast met de glanzende staal - en glasgevel van het Ministerie van Cultuur net buiten de muren - een serene samensmelting van modern en traditioneel.

Tegen het middaguur kwamen we weer samen met onze groep, waarvan velen hun dag nog moesten beginnen. We gingen op weg naar het IBS Center for Quantum Nanoscience. Daar werden we hartelijk verwelkomd door het personeel en meteen getroffen door de heldere sfeer van het gebouw, met ramen van vloer tot plafond en een gezellige gemeenschappelijke lounge.

Magdalena Grzeszczyk en Jaehoon Chung ontvingen ons met een introductie over de grote ambities van het instituut binnen de quantum-nanowetenschap. Vervolgens nam Aleksander Bogucki ons mee naar het hart van het laboratorium: de STM-ESR (scanning tunneling microscope-electron spin resonance) opstelling, en liet ons enkele echte beelden op atomaire schaal zien. Om af te sluiten gaf een studente een presentatie over haar eigen onderzoek en vertelde zij hoe het IBS zich inzet voor meer vrouwelijke vertegenwoordiging in de bètawetenschappen.

Toen het middaglicht zachter werd, namen we de pendelbus van het instituut naar de Daehyeon-dong campus van Ewha Womans University. De zon zakte net achter de gotische daken van de oorspronkelijke Ewha-gebouwen, waardoor lange schaduwen vielen over het nieuwe sportcomplex en er een prachtig tafereel ontstond. De groep splitste zich opnieuw; een paar van ons vierden het moment met lokale gefrituurde kip in een nabijgelegen eethuisje.

Later zwierven we door de straten van Hongdae en Seogyo-dong, waar we zowel de hoofdstraat als kleinere steegjes verkenden, en uiteindelijk terechtkwamen in een bar vol locals die hun vrijdagavond vierden. Na een paar rondjes bier en soju kwamen we veilig thuis, al misten we onderweg één of twee bushaltes.